Алекс никогда не считала себя смелой. Ей было шестнадцать, она училась в обычной школе и почти всё свободное время проводила дома — рядом с бабушкой Анной. Та уже несколько лет почти не вставала с кровати. Болезнь забирала силы медленно, но верно, и Алекс привыкла к этой тихой, немного душной жизни: школа, уроки, приготовление ужина, разговоры вполголоса у старого телевизора.
В один из выходных бабушка попросила разобрать чердак. Давно пора было навести там порядок — коробки с ненужными вещами копились годами. Алекс поднялась по скрипучей лестнице, включила тусклую лампочку и стала перебирать старые журналы, детские игрушки, пожелтевшие фотографии. Среди всего этого хлама она наткнулась на странную коробку. Небольшая, деревянная, с вырезанным на крышке лицом — то ли маска, то ли просто страшный рисунок. Внутри лежала карточная игра. Называлась она «Полуночный человек».
На потрёпанной инструкции было написано всего несколько строк. Нужно зажечь свечу, поставить зеркало, трижды произнести его имя в темноте — и тогда он придёт. Придёт и исполнит самое страшное желание любого, кто его позвал. Но не то желание, о котором человек мечтает наяву. А то, которое прячется глубже всего, в самых тёмных уголках головы. Желание, которое больше похоже на кошмар.
Алекс сначала посмеялась. Подумала, что это какая-то дурацкая детская забава из девяностых. Но чем дольше она смотрела на карты с мутными рисунками и на ту жутковатую маску на крышке, тем сильнее её тянуло попробовать. Просто так, из любопытства. Проверить, правда ли работает. Ведь ничего страшного не случится, правда? Она же не верит во всю эту ерунду.
Вечером, когда бабушка уже спала, Алекс заперлась в своей комнате. Поставила маленькое круглое зеркало на стол, зажгла свечу из кухонного ящика, выключила свет. Сердце стучало громко, но она заставила себя говорить спокойно. Три раза, чётко и тихо, произнесла: «Полуночный человек». В комнате ничего не изменилось. Только пламя свечи дрогнуло, хотя сквозняка не было.
Она уже собиралась посмеяться над собой и убрать всё обратно, когда зеркало вдруг потемнело. Не как будто свет выключили — а будто кто-то набросил на него чёрную ткань изнутри. А потом в отражении появилось лицо. Не её лицо. Чужое, длинное, с пустыми глазами и улыбкой, от которой холодело внутри. Оно смотрело прямо на неё. И оно знало.
Алекс не помнит, как долго это длилось. Может, секунду, может, несколько минут. Но когда свеча наконец погасла, она сидела на полу, прижав колени к груди, и дрожала. В голове крутилась одна мысль: что именно она пожелала в тот момент, когда смотрела в зеркало? Что самое плохое могло прийти ей в голову? И почему теперь ей казалось, что это уже не просто мысль — а то, что медленно начинает происходить.
С того вечера дом стал другим. Звуки по ночам, которых раньше не было. Шаги за дверью, хотя никто не ходил. Бабушка начала просыпаться от кошмаров и плакать, чего не делала уже давно. А Алекс всё чаще ловила себя на том, что боится смотреть в зеркала. Особенно после полуночи. Потому что иногда, если очень прислушаться, можно было услышать, как кто-то тихо-тихо произносит её имя. Тем же голосом, которым она сама звала его в ту ночь.
Она пыталась выбросить игру. Сжигала карты, ломала коробку, закапывала обломки в дальнем углу сада. Но каждое утро находила всё на прежнем месте — аккуратно сложенное на столе в её комнате. Как будто ничего и не было. Как будто кто-то очень терпеливо ждёт, когда она наконец перестанет сопротивляться и примет то, что уже давно начало сбываться.
Читать далее...
Всего отзывов
0