Жулдыз уже шесть раз становилась мамой. Все дети — девочки. Шестеро дочек растут в доме, наполненном детскими голосами, смехом и вечной суетой. Муж никогда прямо не упрекал её, но она видела это в его глазах каждый раз, когда объявляла: снова девочка. Он молчал, гладил её по голове и уходил чинить что-нибудь во дворе. А она оставалась с мыслью, что в очередной раз не оправдала его главную надежду.
Седьмая беременность протекала тяжело. Жулдыз почти не выходила из дома, боялась лишний раз встретить соседок и их осторожные вопросы. Она обещала себе и мужу, что в этот раз всё будет иначе. В глубине души она уже придумала, как назовут сына, как он будет бегать по двору, как отец наконец-то улыбнётся по-настоящему широко. Эти картинки помогали ей держаться.
Когда начались схватки, всё случилось очень быстро. В роддоме ей сказали, что снова девочка. Здоровая, крепкая, с тёмными волосиками. Жулдыз лежала и смотрела в потолок, а внутри всё сжималось от пустоты. В соседней палате плакал новорождённый мальчик. Его мама, молодая женщина из соседнего аула, устала и задремала. Медсёстры ненадолго вышли. И в эти несколько минут Жулдыз решилась.
Она встала, взяла свою крошечную дочь на руки, подошла к соседней кроватке. Руки дрожали так сильно, что она едва не уронила свёрток. Но сделала. Поменяла детей. Положила мальчика к себе на грудь, а свою девочку — к соседке. Потом вернулась в свою кровать и стала ждать. Когда медсёстры вернулись, никто ничего не заметил. Все были заняты своими делами.
Дома муж впервые за много лет обнял её так крепко, что она чуть не задохнулась. Он смотрел на маленького сына и не мог отвести глаз. Соседки приходили с подарками, хвалили мальчика, говорили, что теперь в доме будет наследник. Жулдыз улыбалась, кивала, благодарила. Но каждый раз, когда она брала ребёнка на руки, её взгляд невольно уходил в сторону. Она думала о той женщине из соседней палаты. О том, как та, проснувшись, прижала к себе чужую дочь и ничего не заподозрила.
Проходили дни. Мальчик хорошо ел, спал, прибавлял в весе. Дочери Жулдыз радовались братику, таскали его на руках, пели ему колыбельные. А она по ночам сидела у кроватки и смотрела на спящего малыша. Иногда ей казалось, что он смотрит на неё слишком серьёзно, будто знает. Иногда она ловила себя на мысли, что боится его отпустить из виду даже на минуту.
Она понимала, что сделала страшную вещь. Понимала, что правда когда-нибудь выплывет наружу. Может, через год. Может, через десять. Но пока она держала этого мальчика на руках и шептала ему, что всё будет хорошо. Что она сделает всё, чтобы он вырос счастливым. И чтобы её настоящая дочь, где-то в соседнем доме, тоже росла любимой.
Иногда Жулдыз выходила на крыльцо и смотрела в сторону соседнего двора. Там, среди белья на верёвке и детских игрушек, мелькала маленькая фигурка в розовом комбинезоне. Её дочь. Жулдыз стояла и смотрела долго, пока слёзы не начинали жечь глаза. Потом вытирала лицо рукавом и возвращалась в дом. К детям. К мужу. К мальчику, которого она назвала теперь своим сыном.
Она не знала, простит ли её когда-нибудь жизнь. Но каждый день она повторяла себе одно и то же: семь дочек — это тоже счастье. Просто иногда счастье приходится держать в тайне. И платить за него очень высокую цену.
Читать далее...
Всего отзывов
0